Het belang van pijnsignalering bij mensen met dementie

GRONINGEN – Het Universitair Medisch Centrum Groningen heeft onderzoek gedaan waaruit blijkt dat mensen met dementie gevoeliger worden voor pijn naarmate de schade aan de hersenen ernstiger wordt. Dit benadrukt het belang van tijdige pijnsignalering, aangezien de helft tot driekwart van de mensen met dementie pijn ervaart. Bij gevorderde dementie in verpleeghuizen is het voor patiënten vaak moeilijk om aan te geven dat zij pijn hebben, waardoor zij afhankelijk zijn van observaties van verzorgenden en verpleegkundigen.

Subtiele signalen kunnen veel onthullen over de pijnbeleving van een persoon met dementie. Het uiterlijk van de patiënt kan signalen tonen zoals omlaag bewegende wenkbrauwen, samenknijpende oogleden en rusteloos gedrag. Voor het onderzoek werd het pijnobservatie-instrument PAIC15 gebruikt, dat 15 pijnsignalen signaleert.

Onderzoekster Steffie Bunk, met steun van Alzheimer Nederland, onderzocht of mensen met gevorderde dementie gevoeliger zijn voor pijn. Hierbij werd gekeken naar veranderingen in de hersenen en de verwerking van pijn bij milde pijnprikkels. Uit het onderzoek bleek dat ouderen met lichte dementie meer signalen van pijn vertoonden dan gezonde ouderen, zelfs bij milde dementie.

Het pijnobservatie-instrument PAIC15, ontwikkeld door het Universitair Netwerk Ouderenzorg van het UMCG, wordt steeds vaker gebruikt in verpleeghuizen om pijn bij mensen met dementie tijdig te herkennen en te behandelen. Dit draagt bij aan een betere zorg voor deze groep patiënten.

Voor meer informatie over dit onderwerp, kunt u ook kijken op: tandarts.nl